Misteri Mengapa Tidak Ada Nyamuk di Islandia Akhirnya Terjawab

Sumber: Live Science | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID - Nyamuk menggigit manusia di hampir setiap negara di dunia. Namun, adakah negara yang tidak memiliki hama penghisap darah ini?

Jawabannya "ya, ada". Ada satu negara tanpa nyamuk, yakni Islandia.

Padahal, negara-negara tetangganya—termasuk Norwegia, Skotlandia, dan Greenland—merupakan rumah bagi beragam spesies nyamuk, Islandia tetap bebas nyamuk.

Perlu dicatat, Antartika juga bebas nyamuk, tetapi benua selatannya bukanlah sebuah negara.

Jadi, bagaimana mungkin Islandia tidak memiliki nyamuk?

Melansir Live Science, para ilmuwan memiliki beberapa teori. Salah satu teorinya adalah nyamuk belum sampai ke Islandia. Negara kepulauan ini terpisah dari negara-negara tetangganya oleh lautan yang membentang ratusan mil, menciptakan penghalang alami yang menyulitkan nyamuk untuk sampai di sana melalui penerbangan.

Namun, nyamuk memang dapat terbawa oleh pesawat. Gísli Már Gíslason, seorang profesor emeritus limnologi (studi tentang danau dan air tawar) di Universitas Islandia, mengonfirmasi hal ini setelah menangkap seekor nyamuk dalam penerbangan dari Greenland ke Islandia.

"Lebih lanjut, nyamuk dapat bertahan hidup berjam-jam di roda pendaratan pesawat, bahkan dalam suhu beku," ujarnya dalam sebuah wawancara dengan Reykavík Grapevine, sebuah publikasi berbahasa Inggris di Islandia, pada tahun 2017.

Jadi, jika nyamuk telah tiba, mengapa mereka belum membangun populasi?

Gíslason menjelaskan bahwa kurangnya habitat perkembangbiakan yang sesuai bukanlah hal yang mungkin. Islandia memiliki banyak kolam dan rawa di dekat bandaranya — tempat yang ideal bagi nyamuk untuk bertelur. Sebaliknya, penjelasan yang paling mungkin adalah iklim Islandia yang keras.

Siklus hidup nyamuk terdiri dari empat tahap: telur, larva, pupa (seperti kepompong ulat), dan nyamuk dewasa. Nyamuk dewasa bertelur di air. Telur-telur ini menetas menjadi larva, yang berkembang menjadi pupa. Nyamuk dewasa kemudian muncul dari pupa.

Robert Jones, seorang ahli biologi serangga dan asisten profesor di London School of Hygiene & Tropical Medicine, mengatakan kepada Live Science bahwa larva nyamuk membutuhkan air cair yang tidak beku untuk berkembang. Di wilayah yang sangat dingin seperti Arktik Kanada, beberapa spesies nyamuk bertahan hidup dengan memasuki masa dormansi pada tahap telur, di mana mereka dapat bertahan hidup berbulan-bulan di air beku.

"Di wilayah yang lebih hangat, seperti sebagian Eropa Tengah, nyamuk dapat bertahan hidup di musim dingin sebagai telur atau larva di perairan yang relatif terlindungi dan tidak membeku, atau sebagai nyamuk dewasa yang bersembunyi di liang dan tempat-tempat terlindung lainnya," ujarnya.

Iklim Islandia berada di antara keduanya: Musim dingin yang panjang dan siklus beku-cair yang sering terjadi pada musim gugur dan semi menyebabkan badan air membeku, mencair, dan membeku kembali berulang kali.

"Siklus ini mengganggu perkembangan dan membunuh telur serta larva nyamuk sebelum mereka dapat berkembang menjadi nyamuk dewasa, sehingga populasi nyamuk jauh lebih sulit terbentuk," kata Jones.

Meskipun kolam panas bumi Islandia tetap tidak beku di musim dingin, suhunya mungkin terlalu hangat untuk larva spesies nyamuk apa pun yang beradaptasi dengan garis lintang tinggi.

"Selain itu, komposisi kimia air panas bumi kemungkinan besar tidak cocok untuk perkembangan nyamuk," katanya.

Namun, dengan perubahan iklim, status bebas nyamuk di Islandia mungkin tidak akan bertahan selamanya. Jones mencatat bahwa musim semi dan musim gugur yang lebih hangat dapat menciptakan periode genangan air yang lebih lama, yang memungkinkan nyamuk untuk membangun populasi permanen.

Immo Hansen, seorang profesor biologi di New Mexico State University, setuju.

"Saat ini kami melihat nyamuk tropis memperluas jangkauan mereka ke utara di Amerika Serikat," katanya kepada Live Science, terutama karena musim dingin di wilayah tersebut semakin hangat.

Jika nyamuk akhirnya menyebar ke Islandia, ini bukan pertama kalinya zona bebas nyamuk menghilang. Hawaii, kepulauan paling terisolasi di dunia, bebas nyamuk hingga tahun 1826, ketika kapal-kapal Eropa dan Amerika secara tidak sengaja memperkenalkan mereka.

Tonton: China Tengah Dilanda Wabah Chikungunya yang Ditularkan Melalui Nyamuk

Berkat iklim Hawaii yang mendukung, nyamuk berkembang biak dan menyebar dengan cepat ke seluruh kepulauan. Sejak itu, perubahan iklim telah mendorong nyamuk ke hutan-hutan dataran tinggi Hawaii yang dulunya terlalu dingin bagi mereka untuk bertahan hidup.

Meskipun nyamuk berpotensi tiba di Islandia, risiko spesies pembawa penyakit — seperti yang ada dalam genus Aedes, yang diketahui menularkan penyakit seperti demam berdarah dan chikungunya — menetap di sana tetap rendah karena serangga ini membutuhkan iklim tropis dan subtropis untuk bertahan hidup, kata Jones.

"Meskipun Eropa Selatan menghadapi peningkatan risiko wabah semacam itu akibat perubahan iklim dan transportasi modern, studi pemodelan menunjukkan bahwa Eropa Utara sebagian besar akan tetap tidak cocok untuk penularan demam berdarah bahkan pada tahun 2080," katanya.